En Egypte, la répression s’intensifie contre les personnes soupçonnées d’être séropositives au VIH. Elle a été dénoncée par 117 ONG le 7 avril 2008 dans une lettre adressée au ministère de la Santé et au Syndicat des médecins égyptiens à l’initiative d’Amnesty International et de Human Rights Watch.

Depuis octobre 2007, la police du Caire a incarcéré 12 hommes soupçonnés d’être séropositifs au VIH. Tous ont été inculpés de « pratique habituelle de la débauche », infraction qui désigne dans le droit égyptien les relations homosexuelles entre hommes consentants. L’Initiative égyptienne pour les droits de la personne, organisation installée au Caire, a trouvé dans le dossier de l’un ces hommes un document du ministère de la Santé et de la Population intitulé "Questionnaire destiné aux patients infectés par le VIH/sida". Par ailleurs, les médecins du ministère de la Santé ont soumis tous les détenus à un test obligatoire de dépistage du VIH sans leur consentement. Un procureur a informé l’un d’entre eux qu’il était séropositif au VIH en ces termes : « Les gens comme vous devraient être brûlés vifs. Vous ne méritez pas de vivre. »

Stèle funéraire de la princesse Neferetiabet, Louvre.Wikimedia commons ; GNU Free Documentation license, Version 1. Tous ceux dont la séropositivité a été révélée ont été enfermés dans des hôpitaux, enchaînés à leur lit pendant des mois. Le 13 janvier 2008, un tribunal du Caire a déclaré quatre de ces hommes coupables de « pratique de la débauche » et les a condamnés à une peine d’un an d’emprisonnement. Le 2 février, ce jugement a été confirmé en appel. Le 4 mars 2008, au Caire, le ministère public a mis en accusation cinq autres hommes, inculpés de « pratique habituelle de la débauche », qui seront jugés le 9 avril.

Dans une lettre, 117 organisations du monde entier travaillant dans le domaine de la santé et des droits humains ont condamné ces mesures, ainsi que la participation du personnel médical. Elles ont rappelé au ministère de la Santé égyptien que la pratique de tests de dépistage du VIH sans le consentement des intéressés, ainsi que les mesures de discrimination, d’arrestation arbitraire ou les mauvais traitements infligés à des personnes en raison de leur séropositivité au VIH, s’inscrivent en violation des garanties internationales relatives aux droits fondamentaux.

mercredi 7 mai 2008.
Les participants à l’atelier de formation que le croissant rouge algérien a organisé au complexe le Grand Bleu à Tipaza, ont posé la problématique de convaincre les personnes atteintes de Sida de se rapprocher des centres médicaux pour effectuer des examens. Les chiffres concernant les personnes atteintes du Sida en Algérie sont contradictoires alors que l’Organisation Mondiale de la Santé indique qu’ils sont estimés à 11 mille. En marge de l’atelier de formation des intermédiaires, qui seront chargés de convaincre et d’attirer les personnes atteintes du virus du Sida, le Pr Abdenour Djamel a indiqué que le nombre de personnes attentes du virus dépasse celui annoncé officiellement et estimé à 2910 cas.

Une importante nouvelle option de traitement pour des millions d’européens atteints d’une maladie mettant en jeu le pronostic vital

FOSTER CITY, Californie--(BUSINESS WIRE)--Gilead Sciences, Inc. (NASDAQ : GILD) a annoncé aujourd’hui que la Commission européenne avait octroyé l’autorisation de commercialisation du Viread® (ténofovir disoproxil fumarate) pour le traitement de l’hépatite B chronique dans les 27 états membres de l’Union européenne.

Un comprimé à prise journalière unique, le Viread agit en bloquant l’ADN polymérase du virus de l’hépatite B (VHB), l’enzyme dont le virus a besoin pour se reproduire dans les cellules hépatiques. Le Viread a été approuvé au sein de l’Union européenne comme traitement des patients adultes atteints d’une infection chronique au VHB et présentant une maladie hépatique compensée avec mise en évidence d’une réplication virale active, une élévation persistante des taux sériques d’alanine aminotransférases (ALAT), une inflammation hépatique active et/ou une fibrose histologiquement avérées. Le produit a récemment été approuvé pour le traitement de l’hépatite B chronique en Turquie et en Nouvelle-Zélande et des demandes de commercialisation sont actuellement en cours d’examen réglementaire aux États-Unis, au Canada et en Australie.

« L’hépatite B est un problème de taille en Europe, où environ 20 000 personnes décèdent chaque année, de complications de la maladie », a affirmé Patrick Marcellin, professeur en hépatologie de l’Université de Paris et directeur de l’unité de recherche sur les hépatites virales (INSERM) à l’Hôpital Beaujon de Clichy. « En tant que médecin et chercheur ayant énormément étudié ce médicament dans le cadre d’essais cliniques à grande échelle, je suis convaincu que le Viread est une importante option de traitement pour les patients qui débutent une thérapie, ainsi que pour ceux qui ont éventuellement déjà fait l’expérience d’autre médicaments, notamment la lamivudine. »

L’autorisation accordée aujourd’hui se fonde essentiellement sur des données issues de deux essais cliniques de phase III en cours, les Études 102 et 103, chez des patients (n = 375) infectés de façon chronique par le VHB n’ayant jamais reçu de thérapie VHB (naïfs de traitement). Certains patients (n=51) des essais de phase III avaient déjà fait l’expérience de la lamivudine (non naïfs de traitement). Ces études évaluent l’efficacité et l’innocuité du Viread et la tolérance à ce médicament, par rapport à l’Hepsera® (adéfovir dipivoxil). Les données positives de ces études ont été présentées lors de démonstrations de dernière heure au congrès annuel de l’Association américaine pour l’étude des maladies hépatiques qui a eu lieu à Boston, Massachusetts en novembre 2007. Des données supplémentaires, à 72 semaines, issues de ces études ont été présentées au congrès annuel de l’Association européenne pour l’étude du foie (EASL), qui a lieu à Milan en Italie, du 23 au 27 avril.

« Les données des études 102 et 103 démontrent que le Viread comporte un grand nombre des qualités que l’on recherche de préférence dans un traitement antiviral : une suppression virale rapide et significative, un profil d’innocuité bien établi avec un million d’années d’expérience de traitement de patients, et une administration pratique sous forme d’une prise journalière », a, quant à lui déclaré Kevin Young, vice-président exécutif, exploitation commerciale chez Gilead Sciences. « Maintenant que le Viread est approuvé comme traitement de l’hépatite B chronique en Europe, notre toute première priorité est d’œuvrer pour faire en sorte que tous ceux qui ont besoin de ce médicament y aient accès aussi rapidement que possible. »

Le Viread représente le deuxième médicament antiviral à prise journalière unique de Gilead pour le traitement de l’hépatite B chronique. Le premier, l’Hepsera, est à l’heure actuelle largement utilisé en tant que traitement de l’hépatite B chronique en Europe. Par ailleurs, la société travaille également actuellement, à la mise au point de composés moléculaires pour le traitement de l’hépatite C et d’un hépatoprotecteur pour les fibroses hépatiques liées aux hépatites.

Le Viread est disponible en Europe dans le cadre de polythérapies contre les infections au VIH chez l’adulte depuis 2002. Son composant actif, le ténofovir disoproxil fumarate, est la molécule la plus largement prescrite dans le traitement du VIH dans plusieurs pays de l’Union européenne.

À propos de l’hépatite B chronique

L’hépatite B chronique est une maladie hépatique courante et potentiellement fatale due au virus de l’hépatite B, lequel peut être jusqu’à plus de 100 fois plus facile à transmettre que le VIH. L’hépatite B chronique peut être asymptomatique aux stades précoces, c’est-à-dire que nombreux sont ceux qui ignorent qu’ils sont infectés jusqu’à ce que leur maladie hépatique en soit à son stade avancé. Les complications couramment associées à l’hépatite B chronique incluent des lésions du foie (cirrhose), une insuffisance hépatique et le cancer du foie. On estime qu’il y a plus de 400 millions de personnes infectées de façon chronique par le VHB dans le monde et, sans traitement, jusqu’à un quart de celles-ci décèderont à terme de maladie hépatique.

À propos du Viread (ténofovir disoproxil fumarate) pour le VIH

Aux États-Unis, le Viread est indiqué en association avec d’autres agents antirétroviraux pour le traitement de l’infection au VIH-1.

Des cas d’acidose lactique et d’hépatomégalie grave avec stéatose, notamment des cas mortels, ont été signalés avec l’utilisation d’analogues de nucléoside seuls ou en association avec d’autres antirétroviraux. Le Viread n’est pas approuvé pour le traitement anti-VHB et l’innocuité et l’efficacité du Viread n’ont pas été établies chez les patients infectés à la fois par le VHB et le VIH. Des exacerbations aiguës graves de l’hépatite B ont été signalées chez des patients ayant arrêté un traitement par Viread. La fonction hépatique doit être étroitement surveillée avec un suivi clinique et des analyses pendant au moins plusieurs mois, chez les patients infectés à la fois par le VHB et le VIH qui arrêtent le traitement par Viread. Le cas échéant, il pourra s’avérer nécessaire de commencer un traitement anti-hépatite B.

Il est important pour les patients d’être conscients du fait que les médicaments anti-VIH, y compris le Viread, ne guérissent pas l’infection au VIH ni le SIDA et ne réduisent pas le risque de transmission du VIH.

Des cas d’insuffisance rénale, notamment des cas d’insuffisance rénale aiguë et de syndrome de Fanconi (atteinte des tubules rénaux et hypophosphatémie grave) ont été signalés chez les patients prenant du Viread. Il est recommandé de calculer la clearance de la créatinine chez tous les patients avant le début du traitement par Viread et si cela est approprié au niveau clinique, pendant le traitement. Un contrôle régulier de la clearance de la créatinine et du phosphore sérique doit être effectué chez les patients risquant une insuffisance rénale. Il est conseillé de modifier l’intervalle entre les dosages et de surveiller étroitement la fonction rénale chez tous les patients présentant une clearance de la créatinine inférieure à 50mL/min. Le Viread devrait être évité en cas d’utilisation concomitante ou récente d’un agent néphrotoxique.

La notice, aux États-Unis recommande que l’administration de Viread en association à la didanosine soit effectuée avec prudence. Les patients doivent être étroitement surveillés pour détecter tout effet indésirable associé à la didanosine et, dans ce cas, la didanosine doit être arrêtée. Les patients qui prennent de l’atazanavir ou du lopinavir/ritonavir en plus du Viread doivent être surveillés pour détecter tout effet indésirable associé au Viread et, dans ce cas, le Viread doit être arrêté. En cas d’administration conjointe avec le Viread, il est conseillé d’administre l’atazanavir avec le ritonavir 100 mg. L’atazanavir sans ritonavir ne doit pas être administré conjointement avec le Viread.

Des diminutions de la densité minérale osseuse (DMO) ont été constatées au niveau des vertèbres lombaires et de la hanche suite à la prise de Viread. On ignore quels sont les effets sur la santé des os à long terme et les risques de futures fractures. Des cas d’ostéomalacie (associée à une tubulopathie rénale proximale) ont été signalés en association avec la prise de Viread.

Des changements au niveau des réserves lipidiques de l’organisme ont été observés chez les patients prenant des médicaments anti-VIH. On ne connaît pas le mécanisme ni les effets à long terme de ces changements sur la santé. Le syndrome de reconstitution immune a été signalé chez les patients suivant une polythérapie, notamment le Viread.

Les effets indésirables les plus fréquents chez les patients recevant du Viread avec d’autres agents antirétroviraux dans une étude clinique clé (Étude 903) ont été des effets gastro-intestinaux bénins à modérés et des étourdissements. Les effets indésirables modérés à sévères observés chez plus de 5 % des patients recevant du Viread ont été notamment des érythèmes (rash, prurit, éruption maculo-papuleuse, urticaire, éruption vésiculobulleuse et éruption pustuleuse), céphalées, douleurs, diarrhées, dépression, dorsalgies, fièvre, nausées, douleurs abdominales, asthénie (faiblesse) et anxiété. Dans une autre étude clé (Étude 907), moins de 1 % des patients ont cessé leur participation en raison de réactions gastro-intestinales.

Pour obtenir les informations posologiques complètes en dehors des États-Unis, les médecins doivent consulter la notice locale du produit.

À propos de l’Hepsera (adéfovir dipivoxil)

Aux États-Unis, l’Hepsera est indiqué pour le traitement de l’hépatite B chronique chez les patients âgés de 12 ans et plus, présentant des signes de réplication virale active et des signes soit d’élévations persistantes des aminotransférases (ALAT ou ASAT) sériques, soit d’une maladie histologiquement active. L’utilisation de l’Hepsera est contre-indiquée chez les enfants âgés de moins de 12 ans.

Des exacerbations aiguës graves de l’hépatite ont été signalées chez les patients ayant arrêté la thérapie anti-hépatite B, dont l’Hepsera. La fonction hépatique doit être étroitement surveillée avec un suivi à la fois clinique et avec des analyses pendant au moins plusieurs mois chez les patients qui arrêtent la thérapie contre l’hépatite B. Le cas échéant, une reprise de la thérapie peut être justifiée. Chez les patients risquant un dysfonctionnement rénal sous-jacent, l’administration chronique d’Hepsera peut se traduire par une néphrotoxicité. Ces patients doivent faire l’objet d’une surveillance rapprochée de la fonction rénale et il peut s’avérer nécessaire de modifier la posologie. La modification de la posologie est recommandée chez les patients dont le taux de créatinine sérique est inférieur à 50 mL/min. Une résistance au VIH peut apparaître chez les patients atteints d’hépatite B chronique, présentant une infection au VIH non reconnue ou non traitée et qui sont traités par des thérapies anti-hépatite B, telles que la thérapie à l’Hepsera, qui peut avoir une activité contre le VIH. Des cas d’acidose lactique et d’hépatomégalie grave accompagnée de stéatose, dont des cas mortels, ont été signalés suite à l’utilisation d’analogues de nucléoside seuls ou en association avec d’autres antirétroviraux.

Parmi les réactions indésirables identifiées à partir d’études contrôlées par placebo et ouvertes, citons notamment : l’asthénie, les céphalées, les douleurs abdominales, la diarrhée, les nausées, la dyspepsie, les flatulences, un taux de créatinine plus élevé et une hypophosphatémie. Parmi d’autres réactions indésirables observées à partir d’une étude ouverte chez les patients pré- et post-greffés, citons un fonctionnement rénal anormal, de l’insuffisance rénale, des vomissements, des érythèmes et des prurits.

Pour obtenir les informations posologiques complètes en dehors des États-Unis, les médecins doivent consulter la notice locale du produit.

Le Viread et l’Hepsera sont le fruit d’un effort de recherche collaborative entre le docteur Antonin Holy, Institut de Chimie Organique et de Biochimie, Académie des Sciences de la République Tchèque (IOCB) à Prague et le docteur Erik DeClercq, Institut Rega pour la Recherche Médicale, Université Catholique de Louvain, Belgique.

À propos de Gilead Sciences

Gilead Sciences est une société biopharmaceutique qui découvre, met au point et commercialise des produits thérapeutiques innovants dans des secteurs où les besoins en médecine restent sans réponse. La mission de la société est de faire progresser, dans le monde entier, les soins chez les patients atteints d’affections mettant leur vie en danger. La société Gilead, dont le siège est installé à Foster City, en Californie, est présente en Amérique du Nord, en Europe et en Australie.

Les informations posologiques complètes du Viread pour les États-Unis sont disponibles sur le site www.Viread.com

Les informations posologiques complètes de l’Hepsera pour les États-Unis sont disponibles sur le site www.Hepsera.com

l - Une fois validé par la Commission européenne, REYATAZ, administré en association avec ritonavir, fournira à de nombreux adultes européens infectés par le VIH-1 et naïfs de tout traitement antirétroviral une option thérapeutique supplémentaire

Bristol-Myers Squibb Company (NYSE : BMY) a annoncé ce jour que le Comité des médicaments à usage humain (Committee for Medicinal Products for Human Use, CHMP) de l'Agence européenne du médicament (EMEA) avait émis le 24 avril 2008 un avis positif sur la demande d'autorisation de mise sur le marché relative à l'utilisation de REYATAZ(R) (sulfate d'atazanavir 300 mg une fois par jour), administré en association avec d'autres médicaments antirétroviraux, chez des patients adultes infectés par le virus de l'immunodéficience humaine de type 1 (VIH-1) et naïfs de tout traitement antirétroviral. Au sein de l'Union européenne, REYATAZ est actuellement indiqué uniquement pour son utilisation chez les adultes infectés par le VIH-1 et ayant déjà reçu un traitement, en association avec d'autres médicaments antirétroviraux.

Suite à l'avis positif émis par le CHMP, la demande d'AMM va désormais être examinée par la Commission européenne, qui est habilitée à octroyer des AMM dans les 27 pays membres de l'Union européenne. Selon la société, la Commission européenne devrait rendre sa décision relative à l'autorisation de mise sur le marché pour l'utilisation de REYATAZ/r chez les patients naïfs de traitement début juin.

L'étude CASTLE(1) a constitué la base des dossiers d'enregistrement de REYATAZ/r chez les patients naïfs de traitement. Cette étude clinique randomisée, ouverte et de grande ampleur, a été conçue afin de mettre en évidence la non-infériorité de REYATAZ/r par rapport au lopinavir et au ritonavir (lopinavir/r) chez des patients adultes infectés par le VIH-1 et n'ayant jamais reçu de traitement au préalable. Les résultats ont mis en évidence une efficacité similaire dans les deux groupes d'étude ; le critère d'évaluation principal (l'obtention d'une charge virale indétectable, définie comme une charge virale inférieure à 50 copies de l'ARN du VIH/mL) a été atteint chez 78 % des patients (n = 343/440) ayant reçu REYATAZ/r une fois par jour à 48 semaines, contre 76 % des patients (n = 338/443) recevant deux doses quotidiennes de lopinavir/r.

Les événements de tolérance observés dans le cadre de l'étude étaient cohérents avec les expériences précédentes, et les patients traités par REYATAZ/r ont présenté des taux d'événements indésirables de grade 2 à 4, tels que diarrhée (2 %) et nausées (4 %), moins importants que les patients traités par lopinavir/r (11 % et 8 %, respectivement). En outre, le groupe REYATAZ/r a été associé à une augmentation du cholestérol total, des triglycérides et du cholestérol non-HDL par rapport aux valeurs à l'inclusion significativement moins importante que le groupe lopinavir/r à 48 semaines (p < 0,0001).

Comme pour l'observation précédente, 34 % des patients du groupe REYATAZ/r et moins de 1 % des patients du groupe lopinavir/r deux fois par jour ont présenté une augmentation de la bilirubine totale ( hyperbilirubinémie) supérieure à 2,5 fois la limite supérieure de la normale. Cette élévation n'a pas été associée à un dysfonctionnement hépatique, car les taux d'élévation des enzymes hépatiques de grade 3-4 se sont révélés similaires dans les deux groupes de traitement (2 % dans le groupe REYATAZ/r une fois par jour contre 1 % dans le groupe lopinavir/r deux fois par jour).

About REYATAZ (atazanavir sulfate)

REYATAZ est un médicament vendu sur ordonnance, utilisé en association avec d'autres médicaments destinés au traitement des patients infectés par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH). REYATAZ ne guérit pas le VIH, ni n'empêche sa transmission. Au sein de l'Union européenne, REYATAZ est actuellement autorisé uniquement pour les patients infectés par le VIH et ayant déjà reçu un traitement. REYATAZ (sulfate d'atazanavir) est une marque commerciale déposée de Bristol-Myers Squibb Company.

À propos de Bristol-Myers Squibb

Bristol-Myers Squibb est une société internationale proposant des produits biopharmaceutiques et des produits associés de soins de santé.

Enoncés prospectifs de Bristol-Myers Squibb

En France, l’arrêté ministériel du 10 mai 2001 permet aux personnes infectées par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) désireuses d’avoir un enfant, de recourir à l’assistance médicale à la procréation (AMP), dans le but de réduire le risque de transmission entre les partenaires ou de traiter une infertilité du couple. Un article publié récemment dans la revue "la Presse Médicale" fait le point sur ce sujet.

Ce n’est que quatorze ans après l’Italie, pionnière dans la prise en charge des couples sérodifférents pour le VIH, que la France a décidé de soutenir ces couples dans leur désir d’enfant en autorisant leur prise en charge en procréation médicale assistée par certains établissements autorisés.

"En effet, depuis cet arrêté ministériel, la prise en charge en assistance médicale à la procréation de patients présentant des marqueurs biologiques d’infections virales par le VIH ou par les virus des hépatites B et C fait l’objet de dispositions particulières :
les unes concernent l’organisation du laboratoire qui doit observer de strictes conditions d’hygiène et de sécurité dans le recueil, la préparation et le conditionnement des échantillons biologiques ; les autres concernent la gestion différenciée des diverses situations du couple demandeur.

ICSI ; "©" Wikimedia Commons « L’assistance médicale à la procréation (PMA) s’entend des techniques cliniques et biologiques permettant la conception in vitro, le transfert d’embryons et l’insémination artificielle ainsi que de toutes techniques d’effet permettant la procréation en dehors de processus naturel dont la liste est fixée par arrêté après avis de l’Agence de la biomédecine ». (Code Santé Publique article L. 2141-1)

Certains critères virologiques doivent être remplis par la personne infectée par le VIH :
taux de CD4 supérieur à 200/mm3 à deux reprises dans les quatre mois précédant la demande et au moment de l’inclusion ; charge virale stable (absence d’augmentation de plus de 0,5 log10 copies/mm3) sur 2 prélèvements dans les 6 mois précédant l’AMP.

Cas des couples séro-différents dont l’homme est séropositif pour le VIH : Seul le recours à l’AMP permet de concevoir tout en maintenant des rapports protégés au sein du couple.

L’AMP est réalisée avec des spermatozoïdes préparés et validés par une recherche négative d’ARN du VIH.

La méthode d’AMP est déterminée par le bilan de fertilité (gynécologique et spermiologique) du couple et par la quantité de virus dans le liquide séminal : insémination intra-utérine (IIU), fécondation in vitro (FIV) ou la fécondation in vitro avec micro-injection de spermatozoïde (ICSI, Intracytoplasmic Sperm Injection ).

Le traitement antirétroviral n’est pas requis pour l’AMP mais peut s’avérer nécessaire lorsque la charge virale séminale est élevée.

Cas des couples séro-différents dont la femme est infectée par le VIH : L’équipe médicale doit informer le couple des risques de transmission du VIH à l’enfant et des risques de toxicité des traitements antirétroviraux pour la mère comme pour le fœtus. Les conséquences éventuelles des thérapeutiques spécifiques doivent guider l’optimisation du traitement antirétroviral, qui n’est pas systématique lors de l’AMP mais le deviendra au dernier trimestre de la grossesse.

L’existence d’une pathologie surajoutée de la fertilité, féminine ou masculine, peut conduire à la mise en œuvre rapide d’IIU, de FIV ou d’ICSI, d’autant plus que la fonction ovarienne semble précocément altérée chez les femmes infectées. Il apparaît en effet que la réserve ovarienne, c’est à dire la capacité des ovaires à produire des ovules de bonne qualité, soit fréquemment diminuée chez les femmes contaminées par le VIH.

Le virus du sida a infecté 158 nouvelles personnes en Suisse durant le premier trimestre 2008. Les hommes ayant des rapport sexuels avec des hommes demeurent la catégorie la plus touchée, relève l'Office fédéral de la santé publique (OFSP).

D'après les chiffres des trois premiers mois de l'année, le nombre de nouveaux cas de VIH déclarés cette année devrait être sensiblement le même qu'en 2007, soit environ 750. Il faudra toutefois attendre la fin du deuxième trimestre pour établir des prévisions plus fiables pour l'ensemble de l'année, précise l'OFSP dans son bulletin hebdomadaire.

Qu'un alligator puisse un jour vous sauver la vie, vous y croiriez? Des chercheurs ont récemment montré les puissantes vertus que recèle le sang de cet animal a priori peu sympathique. Cette découverte pourrait mener à la mise au point d'une nouvelle classe d'antibiotiques, les "alligacines".

4 mètres de long, environ 360 kilos, l'alligator d'Amérique en impose par sa taille et sa réputation. L'imaginaire collectif ne voit souvent en lui qu'un prédateur redoutable, mangeur d'hommes à ses heures. Une équipe de biochimistes de Louisiane – région où ces reptiles aux grandes mâchoires ont depuis longtemps élu domicile – a pourtant décidé d'aller voir au-delà de la carapace… Elle a ainsi découvert que le sang des alligators permettait de combattre des agents particulièrement agressifs, comme le Staphylocoque doré ou le Candida albicans.

Un système immunitaire à toute épreuve

Les études précédemment menées sur le sujet avaient déjà montré que le système immunitaire des alligators était particulièrement puissant, et extrêmement différent de celui des humains. Rappelons en effet que notre organisme n'est capable de se défendre – c'est-à-dire de produire des anticorps – que face à des agents "connus", avec lesquels il a été précédemment mis en contact. A contrario, le système immunitaire des alligators est capable de s'attaquer à des micro-organismes du type champignons, virus ou bactéries sans jamais les avoir rencontrés auparavant. Selon les chercheurs, cette faculté particulière résulte d'un processus d'adaptation: les alligators, fréquemment blessés lors de leurs féroces bagarres territoriales, ont vraisemblablement développé, au cours de l'évolution, un système de guérison particulièrement rapide, ne laissant la place à aucune infection.

A l'assaut des "superbugs"

Afin d'exploiter cette découverte, cette équipe de chercheurs a donc collecté des échantillons de sang d'alligators avant d'en extraire les globules blancs, au sein desquels ont ensuite été i